～闇の長と側近たちの場合～

「魔王様、いい加減機嫌を直してください」
「・・・・・・・・・」

 ここは魔城の中にある一室。
執務室を連想させる造りの部屋にはソファーに座る男性と、その傍に控えるようにして佇む男女の姿があった。

「はぁ・・・」

ソファーに座り重い溜息を吐いたのは、背へと流した漆黒の長い髪と同色の瞳を持つ彼－－－魔物の統率者にして大いなる母とも呼ばれる生みの親、そしてレイナに変態と言わしめるほどの奇行の数々を繰り返してくださる魔王クロス。
その傍に控えている濃紫の髪と金色の瞳を持つ男性－－－夢魔のインキュバスは、片手でもって呆れにより歪められた秀麗なその顔を覆い隠した。

「主、いくらあなたが落ち込もうとも御子に言われたのであれば仕方ないでしょう」
「そうですよ。大体、姫様にああ言われてしまったのはあなた様の日ごろの行いのせいなのですから。」

インキュバスの言い放った言葉に続き、彼の傍らに立っていた女性もまたクロスへと厳しい言葉を投げかける。
薄青の髪と青紫の瞳を持つ女性－－－インキュバスと同じ夢魔であり彼とは対の存在であるサキュバスは、クロスの前に出されていた、今ではすっかり冷めてしまった紅茶を手に取り『淹れ直してきます』と一言言い置いてその場から離れた。

「・・・・・・なぜ、どうして。最近はおとなしくしていたと言うのに！一体全体この私が何をしたと言うのだ！？」
「サキュが先ほど言ったでしょう。日頃のあなたの行いが悪いのだと」
「それで納得できるとでも思うのかい！？」

『納得もなにも、嫌がられているのだから諦めてください』と厳しく言い放った彼の言葉を受け、クロスはとうとうソファーへと完全にくず折れてしまった。

「毎年毎年この時期になると『こっちへ来るな』と脅すだなんて…」

最早クロスにインキュバスの言葉は届いていないのか。
聞く耳も持たず自分の世界へと入り込んでしまっている。
勿論ながらソレは悲観の海である。

「どうしてあの子はこんなにも冷たいんだ！？」

あの子、とクロスが言うのはただ一人。
毎度毎度何かにつけてちょっかい、もとい可愛がっている金色の少女、レイナのことだ。

「あら、まだ落ち込んでおられるのですか？」
「ああ、おかえり」

そこへ戻ってきたのは紅茶を淹れ直しに行っていたサキュバス。
銀のトレイの上にはティーセットと、なにやら包みが載っている。

「私だってこの記念日にあの子に会いたいというのに。なのに『来たら絶縁』なんてあんまりではないか！！」

そう、彼が今日この日に落ち込んでいるのはそれが理由。
バレンタインと言う日を楽しみにしていた彼に数日前に言い渡されたのは、『もし当日に姿現してみなさい。一生口きかないから』というレイナからのなんとも(彼からすれば)非常な一言だった。
色々とちょっかいは出しているが基本的に彼女のことを溺愛している彼からすればその一言はあまりにも残酷。
おかげで彼女の元へ行きたくとも行けず、今現在も側近が戻ってきたことに気付かず愚痴を言っているわけである。

「サキュ、それなんだ？」
「ああ、これ？他の子が姫様から預かってきたらしいの」
「あの子から！？」

側近の会話に割り込んできたのは、言わずもがなクロスだ。
『レイナからの預かり物』と聞き先程までの悲壮感はどこへやら。
今はすっかり普段の調子を取り戻したのか漆黒の瞳は心なしか輝いている。

「はい。魔王様に渡すようにと言付かっているようです」

そう言って渡されたのは、先程銀のトレイに乗せられていた包み。
少々大きめのソレは見た目よりも少し重いくらいだろうか。

「カードもあるようですよ」
「何と書かれているんだい？」

差し出されたカードを受け取って。
開いたソレを見た彼の顔は、喜色満面。
そのカードにはこう書かれていたそうな。

『クロスへ。

　どうせ今頃落ち込んでるんでしょうが、私は一言もあげないとは言ってないわよ？
　中身はチョコケーキだから、みんなで仲良く食べないさい。
　いい？みんなで食べるのよ。』

念を押しているあたりが彼女らしいと言うか。
貰えた事に上機嫌になった彼が、レイナの言いつけを破るのは時間の問題。
『ああ、これはダメだな』と側近たちが思ったのは言うまでもなく。
その言葉は口に出されることなくそっと胸の内にしまわれた。