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刻の本

古びた本は　今も昔も刻(とき)を刻む。

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Portable Doll　～Part 7～

「研究やめー！」

パンパンと手をたたいて音を出し、彼らの注意を引くように声を上げた女性が一人。
彼女は扉の入り口へと立ち金に煌めく長い髪が背に流れるまま、蒼穹の瞳を鋭く吊り上げていた。
そんな彼女の様子を視界に入れた途端慌てだしたのは、地下に造られた特別フロアで仕事をしている研究者たち。
彼らは日ごろＢ2～4階(Ｂ1は地下駐車場だ)を行き来しており、地上に出るのは極稀。
異性との出会いも無きに等しく、そんな同性の園(違)に現れた女性の姿に慌てた…のではなく、ある意味でこのフロアの支配者である女性の登場に慌てたのである。

「レ、レイナさん…」
「お嬢…」
「……」

それぞれ反応を返すも彼らの表情は真っ青。
それに比べ彼らの反応を見たレイナと呼ばれた女性の顔は…見る間に輝く笑顔へと変わっていく。
その笑顔に一同は冷や汗が背を滝のように流れるのを感じたとか。

「徹夜何日目？」
「えっと…3日、かな？」
「食事は」
「え、栄養補給剤…」
「あ、バカ！」
「ほーぅ」
「っ！！」

特別フロアに勤務する者たちには暗黙のルールが存在する。
『住人(※勤務者)以外に真実は話さない、レイナ嬢にはバラさない』というものだ。
なぜそのようなルールがあるかというと、偏に彼らが研究好きのダメ人間だからである。

そんな彼らに与えられた称号は『生活能力破綻者』。

貰って嬉しくない称号であるが彼らはちゃんと自覚していた。
己らは著しく生活能力が低いということを。

そしてレイナは徹夜＆食事をとらない彼らを問答無用で世話するのだ。
ちなみに彼らは別に世話をされることに対して嫌がっているのではなく、その後が怖いだけだったりする。
なのでいつも隠そうとするのだが、今回は運悪くまだそのことを知らない新人がいた。

低くなった彼女の声にチキンな彼らはすでに半泣き。
怒った彼女は恋人ですら止められない。

「今すぐシャワー浴びで食堂へ来なさい！！」

今回も有無を言わさず研究室を追い出されシャワールームへ押し込まれた彼らは仕方なく彼女の言葉に従うことにした。


◆◇◆◇◆


「あ、夜なんだ…」

久々(そう、本当に久々だ)に地上へと上がった彼らは今の時間が夜であることを知る。
これが昼間であったなら彼らは目が焼けると騒いでいただろう。

そんな彼らはこれまた久々にシャワーを浴びてすっきりさっぱり、洗濯されていい匂いのするシャツを身に着けている。
そのまま彼らはゾロゾロ集団を成しエレベーターに乗ると、食堂のある休憩フロアへと向かった。

「室長ー」
「長ー」
「シュウさーん」
「おー」

食堂には彼らの上司にあたるシュウがいた。
シュウは彼らの勤める『技術開発部』の室長をしており、彼がここに居るということは自分たちと同じなのだと悟った。
そんな彼らはまたしてもゾロゾロと移動し、カウンター近くのテーブルに座る。
余談だが、食堂には今の時間が夜ということもあり彼ら以外はいない。

食堂に来いといったレイナ本人は今現在厨房だ。

「もしかして今回お嬢が来たの室長のせいですか？」
「スマン…」
「まぁ、いいですけどね」

お互い様です、と言ってレイナの料理ができるまで彼らは雑談に花を咲かせる。

「出来たから運びなさーい」
「はーい」

どうやら料理ができたらしい、カウンターから顔を覗かせたレイナの言葉に彼らは返事をしてカウンターに置いてある料理を運ぶ。
全てを運んだかられはレイナが席に着くのを待ち、彼女が座ったことを確認すると行儀よく(彼女に躾けられた)手を合わせ。

「いただきます」

今回もまたおいしいと彼女の料理に頬を緩ませる。


～おまけ～

「マスター…」
「繋がらない、か」

へにょんと聞こえてきそうな勢いで肩を落としながら声を上げるしー君に、レイナは大きく息を吐く(溜息とは認めない)。
おもむろに立ち上がったレイナはクローゼットに向かい、中から上着とコートを引っ掴む。

「行く？」
「ええ。ほら、入って」

連絡のつかないシュウのところへ行くため、彼女は服を着込み鞄と手に取って、しー君の入ったバスケットをもう片手に下げると家を出た。

特別フロア最下層『情報管理部兼技術開発部室長』の“住む”フロアに雷が落ちるまであと一時間ほど。



一言。

小ネタ投下

そっと、ソファーへと身体を押し付けられる。
優しく、壊れ物を扱うかのようなその手に顔が火照った。

この胸に満ちるのは僅かな不安と微かな戸惑い、そして多大な羞恥。
その羞恥により瞳には薄く水の膜が張り始め。
それが彼を更にその気にさせていることなど、今の彼女に気づく術は無い。

普段は草食動物然りとした彼は今は肉食動物のように瞳を爛々と輝かせ。
今にも舌なめずりをしそうな雰囲気。

その目に射抜かれ、とうとう身体の動きが自身の支配から離れた。
動くことが出来ない以上、逃げることも抵抗することも出来ないだろう。
しかし彼は、それでも尚緩く手を拘束する。
決して逃すことは無いのだと行動で示す。

ここから先は未知。
まったく知らない、覗いたことも触れたことも無い世界。
確かに怖いけれど、彼なら大丈夫だと思えるのは信頼の現われか。

近づいてくる彼の顔に、ゆるゆると瞼を閉じて。
そして、そして－－－…。



一言。

ちびちびと

レポートやってます。
今のところ3種類を並行で。(ぇぁ
そして一番早い提出日が12日だったやっべぇ☆
てことで必死です頑張る。

ううう

レポートが思うように進みません。
でいれば6種類のうち3つはさっさと済ませたい＞＜
この3つは比較的すぐにできるんだけど、休みボケみたいな感じでうまく頭が回らないわ資料が見つからないわ…。

冬休みおわるまでには終わらせたいこの3つのために煮詰まりすぎない程度で頑張りますが。
反応は、鈍くなるんだぜ…。